Loài đặc biệt này là một thành viên có kích thước trung bình của họ cá da trơn. Nó thường có màu vàng-ô-liu đen trên lưng và đôi khi đốm tùy thuộc vào môi trường sống. Các bên đều nhẹ hơn và có màu vàng hơn, trong khi mặt dưới của đầu và thân có màu vàng sáng, vàng trắng, hoặc màu trắng sáng. Cạnh phía sau của vây đuôi của nó được làm tròn.

Vây hậu môn là lớn hơn nhiều so với nhiều loài cá có bất cứ nơi nào giữa 23 và 27 tia. Cá trê đầu bò vàng mặc dù ít phổ biến hơn, có thể dễ dàng phân biệt với các loài này với râu trắng của nó. Chúng hiếm khi lớn hơn 2 lb (0,91 kg) nhưng có thể lên tới 6,6 pound. Loài này thường bị nhầm lẫn trên phương tiện truyền thông xã hội và Internet. Cá da trơn vàng có kích thước 6-18 inch và sống lên đến 7 năm.